窒息死亡從1～6分鐘不等，一般分為急性、亞急性和遲發(fā)性窒息死亡。窒息死亡通常分為5～6期，比如呼吸困難期、吸氣性呼吸困難期、呼氣性呼吸困難期，呼吸暫停期、終末呼吸期以及死亡，每期0.5～1分鐘不等。

一般人體大腦能夠耐受的時(shí)間是4～6分鐘，由于不同人在上述六期中的任何一期均可以突發(fā)死亡，比如心血管事件導(dǎo)致患者突然死亡。不同患者窒息耐受程度也不太相同，一般從缺血缺氧窒息1～6分鐘之間都可以發(fā)生突然死亡。

窒息是由于管腔內(nèi)異物壓迫到鼻、咽、喉、氣管以及支氣管等呼吸器官，所導(dǎo)致的呼吸停止。使病人沒有方法進(jìn)行正常的自主呼吸，明顯地出現(xiàn)胸骨上窩，鎖骨上窩以及肋間隙的凹陷。窒息需要立即的進(jìn)行緊急處理，因?yàn)橹舷⒃?分鐘之內(nèi)可以導(dǎo)致心臟驟停。

有些缺氧的患者可以搶救過來，但是也有可能存在成為植物人狀況。一旦出現(xiàn)窒息，最好是立刻吸氧，可以選擇儀器進(jìn)行吸氧，或者是人工呼吸。