皮下結(jié)節(jié)是本病的主要特征。其直徑通常1—2cm大小，大者可達(dá)10cm以上。起始于皮下的部分結(jié)節(jié)向上發(fā)展，皮面可輕度隆起，呈現(xiàn)紅斑和小腫;部分則有潛于皮下，表面皮膚呈正常皮色，但喜獲了常與皮膚粘連，活動度小。主覺痛和觸痛明顯。結(jié)節(jié)常成批發(fā)生，對稱分布，好發(fā)部位為臀部和下支，但下前臀、軀干和面部也可出現(xiàn)。經(jīng)數(shù)周或數(shù)月后結(jié)節(jié)自行消退，消退處局部皮膚凹陷并有色素沉著。這是由于病變處脂肪發(fā)生壞死、萎縮和纖維經(jīng)的結(jié)果。結(jié)節(jié)每隔數(shù)周或數(shù)月反復(fù)發(fā)作，多數(shù)作發(fā)病有發(fā)熱，熱型不定，有低熱、不規(guī)則熱或高熱，高者可達(dá)40℃，呈弛張熱型，持續(xù)1—2周逐漸下降。除發(fā)熱外，還可有乏力、食欲減退、肌肉和關(guān)節(jié)酸痛等。

偶有少數(shù)結(jié)節(jié)，脂肪壞死時其上之皮膚也被累及而發(fā)生壞死破潰，并有黃棕色油狀液體流出，被稱作為“液化性脂膜炎”。

內(nèi)臟損害有的與皮膚損害同時出現(xiàn);有的皮損在前，內(nèi)臟損害在后;也有少數(shù)病例，廣泛的內(nèi)臟累及在前，皮損在后，內(nèi)臟損害的臨床癥狀取決于受累內(nèi)臟之部位，其特征性癥狀，常在損害較大時才顯示得出。肝臟損害可出現(xiàn)右脅痛、肝腫大、黃疸和肝功能異常。小腸受累可有脂肪痢和腸穿孔。腸系膜、大網(wǎng)膜和腹膜后脂肪組織受累可出現(xiàn)上腹部疼痛、腹脹和包塊等。此外，骨髓、肺、胸膜、心肌、心包、脾、腎和腎上腺等均可受侵。內(nèi)臟廣泛受累者預(yù)后很差，可死于循環(huán)衰竭、出血、敗血癥和腎功能衰竭。